Súper bajo presión

Unos días después de que empezaran las clases, nuestra profesora de arte me regaló una camiseta. La había hecho ella misma, en su tiempo libre del fin de semana. Era verde, mi color favorito, y tenía una capa roja, las palabras en fieltro "Super Under..." y una olla a presión cosida a mano. Me dijo que era mi camiseta de heroína. Soy la Mujer Super Bajo Presión.

Sonreí de oreja a oreja al abrirlo. Esa noche, al llegar a casa, me quedé un rato mirándolo y sentí una inmensa alegría. Una gratitud tan grande que dan ganas de llorar... porque tenía razón, y aún más importante, porque se había dado cuenta. Me vio mantener la frente en alto en los momentos difíciles. No tenía por qué hacer esa camiseta en su fin de semana libre. Lo hizo por voluntad propia, porque así es ella, y así somos todos aquí en Mi Escuela Montessori.

Pero esto es lo que quiero que todas las familias sepan: no soy el único héroe que aguanta la presión en este campus. Ni mucho menos.

Cómo llegamos hasta aquí

Durante cinco años, he sabido el nombre de casi todos los niños de nuestro campus, no por casualidad, sino porque lo convertí en una práctica. Paraba a los niños en el pasillo solo para recordarles un poco más de tiempo. Éramos más pequeños cuando empezamos, en 2021. Dieciocho miembros del personal. Ciento sesenta y ocho alumnos de kínder a cuarto grado. Sin transporte escolar. Un puñado de alumnos superdotados y una maestra de educación especial que trabajaba a tiempo parcial entre otras funciones.

Hoy contamos con 80 empleados. Más de cuatrocientos cincuenta alumnos en nuestros programas desde preescolar hasta octavo grado. Un exitoso programa extracurricular. Dos autobuses. Nuestro programa de educación especial, que incluye tanto educación especial como programas para alumnos superdotados, ha crecido hasta contar con un equipo de nueve personas. Estamos formando a la próxima generación de guías Montessori, con 13 aprendices que se forman junto a nuestros maestros veteranos. Además, estamos construyendo un nuevo edificio, mientras gestionamos dos campus temporales simultáneamente, uno de ellos a quince minutos del otro.

Ese tipo de crecimiento no se produce en silencio ni sin esfuerzo. Ahora mismo, nuestro esfuerzo es visible casi por todas partes. También es prueba de algo: hace cinco años, nada de esto existía. Lo construimos a propósito, decisión tras decisión, y seguimos construyéndolo.

Cómo se ve realmente estar bajo presión

Parece que los maestros de los últimos cursos de primaria están creando un sentido de comunidad en un gimnasio con paredes estilo cápsula de los años 70, durante tres meses más, y ni un día más de lo que requiere el cronograma de construcción.

Parece que nuestro equipo de la escuela secundaria, físicamente separado del resto del campus, está trabajando sin internet mientras finalizamos los filtros que mantienen a sus estudiantes seguros en línea. Todavía no tenemos fotocopiadora, pero nos desplazaremos al campus principal para hacer copias. El tiempo de planificación se ha reducido porque los especialistas no pueden contactarlos fácilmente, algo que nuestro equipo de programación está reorganizando activamente para solucionarlo la próxima semana.

Parece que nuestro equipo de servicio de comidas está averiguando cómo entregar las comidas no solo en todo el campus, sino en dos ubicaciones, y lo está haciendo sin que falte ni una sola comida hasta el momento.

Parece que nuestra profesora de arte da la bienvenida a los niños de preescolar al dejarlos en la escuela y les ofrece un servicio de cuidado después de clase por la tarde en su aula, reorganizando el aula en el espacio que queda entretanto.

Parece que nuestro equipo de Educación Especial está supervisando la energía ruidosa y cansada de los niños que esperan en el autobús un servicio de transporte que llega tarde, para que pueda funcionar una ruta que satisfaga las necesidades de todos nuestros estudiantes de K-8.

Parece que los maestros de primaria mantienen la frente en alto a pesar de que su tiempo de planificación se ve reducido por la salida anticipada durante las primeras semanas de clase.

Parece que nuestro profesor de música se está convirtiendo en un espectáculo itinerante, y nuestros maestros de primaria inferior están cediendo sus aulas a los alumnos de primaria superior para que la música pueda tener lugar, a veces con niños cantando mientras intentan planificar la semana.

Parece que el tiempo para la planificación colaborativa está disminuyendo y que todos se sienten un poco menos conectados, razón por la cual lo estamos protegiendo como una de las primeras cosas que restableceremos una vez que volvamos a estar en un mismo campus.

Parece que un sistema telefónico que descubrimos estaba desviando silenciosamente todas las llamadas a una línea sin operador. Lo detectamos y lo solucionamos. Pero mientras tanto, fue frustrante para los padres y el personal.

Parece que se trata de responder con elegancia a los desafíos de personal de última hora, asegurándonos de contar con las personas adecuadas para cubrir nuestros puestos.

Nada de esto se debe a que alguien haya fallado. Se debe a que es el comienzo del año, una temporada que, por su propia naturaleza, supone un reinicio. Nuevo personal, nuevos alumnos, nuevas normas, nuevas relaciones, una nueva base académica, todo ello mientras se intenta comprender el punto de partida real de cada niño. Si a esto le sumamos dos campus adicionales y un proyecto de construcción, obtenemos exactamente lo que estamos viendo: una escuela llena de gente que se esfuerza más de lo que creía posible, pero que sigue presentándose y cumpliendo con su trabajo.

Por qué te estoy contando esto

Podría escribirles una entrada de blog sobre todas las cosas emocionantes que están sucediendo este año, y son muchísimas. Pero creo que lo que nuestras familias merecen ahora mismo, más que apariencias, es honestidad.

En este momento, desempeño personalmente funciones que en la mayoría de las escuelas de nuestro tamaño se reparten entre varias personas: servicio de comedor, recursos humanos, finanzas, transporte, redacción de solicitudes de subvención, nuestra página web y la dirección de dos de nuestros programas, además de dirigir todas las decisiones sobre nuestro nuevo edificio. Esto no se debe a que carezcamos de un plan. Se debe a que hace cinco años, esta escuela no necesitaba personas específicas para esos puestos, y a medida que hemos crecido de 18 a 80 empleados, desarrollar esa estructura es precisamente el trabajo que realizo en tiempo real, junto con todo lo demás.

Soy muy exigente con la fluidez con la que quiero que todo funcione y con la claridad con la que quiero comunicarme con cada uno de ustedes, especialmente con nuestras familias más nuevas. En este momento, no siempre avanzo al ritmo que quisiera para construir esas relaciones tan rápido como quisiera, y cerrar esa brecha es una de mis principales prioridades este otoño, algo que no voy a descuidar. Es difícil admitirlo como fundador. Pero es la verdad, y prefiero decirles la verdad a fingir una calma que no siento.

Y veo a mi personal hacer exactamente lo mismo, cada día a su manera. Maestros veteranos guiando a los nuevos sobre cómo implementar un aula Montessori bilingüe con fidelidad, no solo en teoría. Maestros que sacrifican su propio espacio y tiempo para que se atiendan primero las necesidades de los demás. Personas que resuelven problemas que nadie les advirtió que tendrían que resolver, y luego se presentan a la mañana siguiente y lo vuelven a hacer. Maestros que vienen en su fin de semana libre para que puedan sentirse como si tuvieran su propio espacio. Personal que trabaja horas extras para que tengamos supervisión en todos nuestros programas de apoyo.

Nuestros alumnos también se están adaptando a la situación: nuevas aulas, nuevas rutinas, nuevas rutas para ir de un lugar a otro, y lo están haciendo con más soltura de la que probablemente nos damos cuenta.

Criar niños súper bajo presión también

A esto es a lo que siempre vuelvo: no solo queremos que nuestros adultos puedan superar momentos difíciles. También queremos eso para nuestros hijos. No porque deseemos que sus vidas sean difíciles, sino porque a veces lo serán , y queremos que ya cuenten con las herramientas necesarias para cuando llegue ese momento.

La resiliencia se manifiesta de diferentes maneras según la edad y las circunstancias. Para un niño, consiste en perseverar con un texto más difícil de lo habitual, leerlo una segunda vez y anotarlo línea por línea hasta comprenderlo por completo. Para otro, es armarse de valor para decirle a un amigo lo que realmente siente, incluso con el temor de que no sienta lo mismo. Para otro, es intentar un método para resolver un problema matemático, ver cómo falla y probar otro, y otro, hasta que lo consiga.

Esa fortaleza no surge por casualidad. Se construye, en pequeños momentos, una y otra vez, con adultos cerca que creen que el niño puede lograrlo.

Y no se puede construir en solitario. La resiliencia necesita de una comunidad para crecer. Nuestra escuela es esa comunidad y, sinceramente, es parte de cómo estamos superando esta situación. Nos apoyamos mutuamente, y eso se ve en los niños todos los días.

Un niño entra molesto por algo que sucedió en casa. Una pequeña discusión entre dos amigos se convierte en lo que para ellos es el mayor problema del mundo. Todo el grupo está inquieto y todos se dan cuenta, antes de que se pronuncie una sola palabra, de que aún no están listos para concentrarse.

Estos son los momentos que nuestros maestros están capacitados para observar. No interrupciones al aprendizaje "real", sino el aprendizaje en sí mismo, porque un niño que sabe cómo superar un momento difícil con un amigo, o cómo identificar lo que siente antes de que lo domine, está desarrollando la misma habilidad que necesitará más adelante para afrontar un pasaje difícil, un problema complicado o un año difícil.

Durante las próximas semanas, compartiremos más de esto directamente con ustedes, esos pequeños momentos cotidianos en los que realmente se forja la resiliencia, para que puedan ver lo que vemos todos los días y tal vez también puedan tomar prestadas algunas de estas herramientas en casa.

Lo que sé que es verdad

Esto es temporal. Saberlo no lo hace más fácil en este momento, pero sí significa algo. Las paredes del gimnasio se derrumbarán. Los estudiantes de secundaria volverán a casa para reunirse con nosotros en un solo campus. El nuevo edificio se levantará donde ahora está la tensión, y un día pasaremos por delante y recordaremos esta temporada como uno recuerda algo que no puede creer que haya superado: Es increíble, y aún no nos lo creemos.

Hasta entonces, quiero dar las gracias. A las familias que han tenido paciencia cuando no recibíamos una llamada, cuando cambiaba la agenda, cuando las cosas parecían un poco más caóticas de lo normal. A quienes nos animan simplemente con su presencia, con esa nota de agradecimiento tan positiva, con la confianza de que lo que estamos construyendo, literal y figuradamente, merece la pena en estos tiempos difíciles.

Te vemos. Nos vemos los unos a los otros. Y cada uno de nosotros aquí es un héroe de Super Under Pressure, manteniendo la frente en alto, un día a la vez, juntos y construyendo algo real.